Abonnement ‘vanaf’ of ‘voor’ een bepaalde prijs? Pas op voor misleidende reclame
Reclames kunnen consumenten flink op het verkeerde been zetten. In oktober veroordeelt de Amsterdamse rechtbank nog sportschoolketen Basic-Fit voor misleidende reclame. Het lijkt alsof een abonnement 19,99 euro per 4 weken kost, maar in praktijk blijkt dat alleen te gelden voor de eerste 4 weken.
Misleidende reclame
Een consument bekritiseert een aantal bedingen in zijn contract met sportschoolketen Basic-Fit. Het belangrijkste punt van de eiser voor de rechtbank is dat de reclame-uiting misleidend is. De aanbieding van Basic-Fit waar hij op aanslaat, suggereert een abonnement voor 19,99 euro per 4 weken. Maar dit bedrag betreft alleen de eerste 4 weken; daarna kost het abonnement 24,99 euro per 4 weken.
Basic-Fit verdedigt zich door te stellen dat het woord ‘vanaf’ (bij de prijs 19,99) voldoende duidelijkheid biedt en beweert dat de consument geen schade lijdt. Is het nou een prijs ‘voor’ of ‘vanaf’? De rechter in Amsterdam oordeelt op 10 oktober 2024 dat deze informatie niet duidelijk is gecommuniceerd in de ‘kleine lettertjes’, zoals Basic-Fit in zijn verweer stelt. Dat is misleidend voor de gemiddelde consument aldus de rechter, die de reclame-uiting daarom onrechtmatig noemt.
Behalve misleidende reclame is prijsverhogingsbeding ook onredelijk
Die misleidende reclame is niet het enige waar de eiser tegen strijdt voor de rechter. De eiser, die een jaarcontract afsluit, heeft ook grote moeite met onder andere het beëindigingsbeding en het prijsverhogingsbeding (naast nog enkele bedingen, die we hier onbesproken laten).
Beëindigingsbeding
Wat het eerste betreft: het is oneerlijk omdat Basic-Fit zonder enig overleg de toegang tot de clubs kan beëindigen. De rechter geeft hem ook hierin gelijk en vernietigt het beding. Het is namelijk te eenzijdig in het voordeel van Basic-Fit. Lees hier wat uw rechten zijn als uzelf uw abonnement wilt opzeggen. U hoeft tegenwoordig ook niet meer voor eeuwig aan een abonnement vast te zitten.
Prijsverhogingsbeding
Ook het prijsverhogingsbeding, dat jaarlijkse verhogingen tot 5 procent mogelijk maakt zónder duidelijke aankondiging vooraf, beoordeelt de rechter als oneerlijk. Dit biedt onvoldoende bescherming voor de consument tegen onredelijke prijsstijgingen.
Oneerlijke handelspraktijken
De rechtbank geeft de eiser op alle punten gelijk. Uiteindelijk veroordeelt de rechter Basic-Fit tot het betalen van proceskosten van 897,35 euro. Alle oneerlijke bedingen en de misleidende reclame worden onrechtmatig verklaard. Dit vonnis is een sterke steun in de rug voor consumenten als het gaat om toekomstige bescherming tegen oneerlijke handelspraktijken en contractvoorwaarden.
(Bron: Rechtspraak, De Telegraaf, MAX Vandaag archief. Foto: ANP)